Александровская колонна

Впервые место в центре Дворцовой площади готовилось для установки памятника в середине 1760-х годов. Проектом архитектора Ф. Б. Растрелли здесь предусматривалась установка памятника Петру I. Но сделать это Растрелли не успел, был отстранён от дел Екатериной II. Рабочие успели лишь укрепить грунт.

В 1819 году, когда архитектор Карл Росси проектировал здание Главного штаба, он разрабатывал и проект благоустройства всей прилегающей к нему территории. Центр Дворцовой площади зодчий планировал украсить большим обелиском. Этот проект также не был реализован.

Примерно в те же годы, при царствовании Александра I, появилась идея поставить в Петербурге памятник в честь победы России над Наполеоном. Сенат предлагал создать монумент, который прославит русского императора, возглавлявшего при этом страну. Из постановления Сената:

Александр I эту идею не поддержал:

Подъём Александровской колонны, 30 августа 1832 года

Проект монумента был принят только при следующем царе, Николае I. В 1829 году работа по его созданию была поручена Огюсту Монферрану. Интересно, что Монферраном к этому времени уже был создан проект памятника-обелиска, посвящённого убитым в сражении под Лейпцигом. Этот проект был использован архитектором при создании Александровской колонны, которую было решено установить в центре Дворцовой площади.

При укреплении основания для Александровской колонны рабочие наткнулись на сваи, которыми был укреплён грут ещё в 1760-х годах. Вышло так, что Монферран повторил вслед за Растрелли решение о месте для памятника, угодив в ту же самую точку. Три месяца сюда забивали новые шестиметровые сваи. Затем на них положили гранитные блоки толщиной в пол метра. При закладке фундамента стоял сильный мороз. В цементный раствор Монферран добавлял водку для лучшего схватывания. В центр фундамента была заложена бронзовая шкатулка с монетами, отчеканенными в честь победы в Отечественной войне 1812 года.

Точка установки колонны со стороны выглядит точным центром Дворцовой площади. Но на самом деле она расположена в 100 метрах от Зимнего дворца и почти в 140 метрах от арки здания Главного штаба.

Александровская колонна в лесах

Александровская колонна выполнена из красного гранита обработанного близ Выборга. Там же где в это время высекались колонны для Исаакиевского собора. По легенде, монолит предполагалось использовать именно для строительства храма. Но получив монолит более длинный чем необходимо, было принято решение о его использовании на Дворцовой площади. На самом деле, эту колонну высекали по специальному заказу для памятника. Руководил этими работами техник-самоучка 20-летний Василий Яковлев. Получив заказ на изготовление монолита, он взял на себя обязательство в случае неудачи с первым, "безвозмездно отбить и доставить в Петербург второй, третий и так до тех пор, пока потребный камень не займёт своего места на Дворцовой площади". Монолит высекали в 1830-1831 годах. Одновременно с этим неподалёку из найденной в районе Летсарма глыбы изготовили гранитный блок в 25 000 пудов для пьедестала.

Сначала в Петербург доставили пьедестал, который был помещён на песчаную подушку фундамента. Затем приступили к транспортировке колонны. При этом произошла авария - веса колонны не выдержали опоры причала, и она рухнула в воду. Монолит загружали на судно 600 солдат, срочно прибывших из соседней крепости. До Петербурга судно с колонной буксировали два парохода. В город она прибыла 1 июля 1832 года.

На постамент Александровскую колонну установили 30 августа всего за 40 минут. Для подъёма монумента были сооружены специальные строительные леса, которые заняли почти всю Дворцовую площадь. В подъёме колонны были заняты 2 400 солдат. За её установкой наблюдало более 10 000 человек, специально приезжали иностранные гости.

Ровно два года понадобилось на окончательную обработку монолита (шлифовку и полировку), установку на него фигуры ангела, украшение пьедестала. Торжественное открытие памятника состоялось 30 августа 1834 года. Из записок Монферрана:

Церемония открытия Александровской колонны, 30 августа 1834 года

Из газеты "Северная пчела" от 3 сентября 1834 года:

Из воспоминаний поэта Василия Жуковского:

Колонна не врыта в землю и не укреплена на фундаменте. Она держится только за счёт точного расчёта и своего веса. Это самая высокая в мире триумфальная колонна. Её вес более 600 тонн, высота - 47,5 метров. Она немного, но выше Вандомской колонны, установленной в 1810 году в честь побед Наполеона в Париже.

Александровскоая колонна, 1835 год

На вершине колонны расположена семиметровая скульптура ангела работы Василия Орловского. Лицу ангела он придал черты Александра I, что было сделано по требованию Николая I.

На барельефе со стороны здания Главного штаба изображена фигура Победы, заносящая в книгу Истории памятные даты: "1812, 1813, 1814". Со стороны Зимнего дворца - две крылатые фигуры с надписью: "Александру I благодарная Россия". С двух других сторон на барельефах изображены фигуры Справедливости, Мудрости, Милосердия и Изобилия. Барельефы были выполнены художниками Скотти, Соловьёвым, Брюлло, Марковым, Тверским, скульпторами Свинцовым м Леппе.

Часто встречаются рассказы о том, что в первое время после установки Александровской колонны многие дамы боялись находиться рядом с ней. Они предполагали, что колонна может в любой момент упасть и обходили площадь по периметру. Эта легенда иногда видоизменяется: столь боязливой выставляется лишь одна дама, которая приказывала своему кучеру держаться подальше от памятника.

В 1841 году на колонне появились трещины. К 1861 году они стали настолько заметными, что Александр II учредил комитет для их исследования. Комитет пришёл к выводу что трещины в граните имелись изначально, и они были заделаны мастикой. В 1862 году трещины были заделаны портландским цементом. Наверху остались обрывки цепей, которые использовали для ежегодного подъёма на колонну с целью её осмотра.

Фигура ангела на Александровской колонне

С Александровской колонной случались истории, похожие на мистические. 15 декабря 1889 года министр иностранных дел Ламсдорф сообщил в своём дневнике, что с наступлением темноты, когда зажигаются фонари, на монументе повляется светящаяся буква "N". По Петербургу стали ползти слухи, что это предзнаменование нового царствования в новом году. На следующий день граф разобрался в причинах явления. На стёклах фонарей было вытравлено название их изготовителя: "Simens". При работе светильников со стороны Исааеивского собора на колонне отражалась эта буква.

В 1925 году было решено неуместным наличие на главной площади Ленинграда фигуры ангела. Была предпринята попытка укрыть его колпаком, что собрало на Дворцовую площадь достаточно большое количество прохожих. Над колонной повис воздушный шар. Однако, когда он подлетал к ней на необходимое расстояние, тут же дул ветер и отгонял шар. К вечеру попытки укрыть ангела прекратили. Немного позднее появился план заменить ангела на фигуру В. И. Ленина. Однако и это не было реализовано.

В последнее время внимание часто обращается не только на Александровскую колонну, но и на её ограду. Она была уничтожена в советское время и воссоздана в 2000-х годах. Вандалами с неё часто срываются бронзовые орлы и пики. Вид сломанной ограды несомненно портит облик главной площади Петербурга. Предлагалось устроить официальную торговлю бронзовыми орлами, или организовать вокруг колонны почётный караул. Но до сих пор ничего из этого не сделано.