Идея создания в Санкт-Петербурге Практического Технологического института принадлежала министру финансов России Е. Ф. Канкрину. 13 августа 1828 года его предложение рассмотрел Государственный Совет и утвердил Николай I. 28 ноября 1828 года императором было утверждено положение о Санкт-Петербургском Практическом Технологическом Институте.
Для нужд учебного заведения было решено отдать участок между Фонтанкой, Загородным и Царскосельским проспектами. До 1828 года этот участок принадлежал Охотному двору, представлял из себя низменное топкое место с прудом. В его состав входили владения егермейстерского ведомства, купцов Рябинина и Седова, царского камердинера Фёдорова.
По первоначальному проекту планировалось построить трёхэтажный главный корпус, два жилых дома по Загородному и Царскосельскому проспектам, машинный дом, кузницы, другие службы. Перед главным зданием планировалось разбить сад, главный вход в него сделать со стороны Царскосельского проспекта. Император внёс изменения в проект. Площадь перед институтом он повелел оставить свободной, устроить на ней фонтан, главный вход сделать со стороны площади. Устройство фонтана позже было отменено. Архитекторами главного корпуса стал А. И. Постников и Э. Х. Анерт.
Открытие института произошло 11 октября 1831 года.
Во второй половине XIX века учебное заведение благополучно развивалось. Его ректором был Илья Петрович Чайковский, отец знаменитого композитора. По приглашению директора здесь преподавал Д. И. Менделеев. С 1863 по 1872 год он работал здесь профессором химии. Именно в этот период он написал труд "Основы химии", открыл периодическую систему химических элементов.
В 1896 году институт был переименован в "Технологический Институт Императора Николая I". В 1856 году комплекс зданий института был расширен, в 1859 и 1989-1900 годах произведена надстройка главного корпуса четвёртым этажом.
Именно на базе Технологического Института проходили разработки первых электростанций. В 1902 году выпускником учебного заведения стал А. Ф. Иоффе, будущий известный физик. Кроме того среди выпускников института числились Д. Л. Ландау, Е. Ф. Тамм и М. П. Капица. Здесь же учился первый в мире Нобелевский лауреат по химии А. И. Степанов.
В 1925 году на площади перед главным корпусом был установлен памятник Г. В. Плеханову. В 1930 году со стороны Московского проспекта был пристроен новый учебный корпус по проекту А. И. Гегелло и Д. Л. Кричевского.
В советское время институт носил название "Технологический институт имени Ленсовета", сейчас - Санкт-Петербургский Государственный Технологический институт. Среди студентов существует ещё одно название - "Техноложка".
