В начале XVIII века этот участок входил в состав Греческой слободы. Здесь, на берегу Мойки, по которой было удобно подвозить товары, существовала рыночная площадь с Финляндским рынком (по соседней Финской церкви). Это деревянное торговое заведение округлой формы было построено в 1716 году. Позже рынок переименовали в Харчевый. В 1732 году Харчевый рынок был уничтожен пожаром, на его месте возникла площадь, которую стали называть Аптекарской. Название площади дала Главная Придворная аптека, находящаяся на углу Аптекарского переулка и Миллионной улицы. По сведениям историка В. Измозик, в 1782 году на площади было построено новое деревянное круглое здание рынка, отсюда его название [1].
Каменный Круглый рынок был построен в 1785-1790 годах по проекту архитектора Д. Кваренги. Он имел три одинаковых фасада со скульптурными украшениями в виде бычьих голов. Рынок состоял из 21 лавки, которые отдавались частным торговцам. Здесь продавали мясо, овощи, молоко, тут же находились склады. Единый комплекс с Круглым рынком составляли дом №1-3 по Круглому переулку и дом №5 по реке Мойке. Благодаря местоположению торгового центра, его клиентами часто становились представители аристократии. Поэтому торговцы держали продукцию не только свежей, но и первого сорта. Круглый рынок считался в Петербурге элитным магазином.
Известно, что снимая рядом квартиру, Круглым рынком часто пользовалась семья Александра Сергеевича Пушкина. Именно сюда была отправлена прислуга за морошкой, которую просил умирающий поэт. После смерти Пушкина за ним остался солидный долг перед купцами Круглого рынка. Долговые списки содержат в том числе такую информацию:
После 1917 года Круглый рынок некоторое время пустовал. Во времена НЭПа его лавки арендовали владельцы кустарных мастерских и складов. Тогда здесь находился большой книжный склад. В 1920-1930-х годах Круглый рынок был перестроен. Тогда была заложена внешняя аркада здания. Некоторое время торговое здание использовали как жилое. В 1967-1969 годах проводилась реставрация Круглого рынка. В советское время его называли Халтуринским.
В 1990-х годах помещения Круглого рынка занимали офисы. В начале 2000-х годов здесь работал магазин "Рыбацкое подворье". Сейчас Круглый рынок переживает очередную реконструкцию. Предполагается, что его внутренний двор будет сделан в виде атриума.
