Иван Яковлевич (Иоганн Фридрих) Бланк родился в 1708 году в городе Олонце. Его отец, Якоб Бланк - немец, перебравшийся в Россию вместе с другими саксонскими мастерами, нанятыми Петром I.
В раннем возрасте Ивана Бланка отправили на учёбу в Санкт-Петербург. Его устроили переводчиком с немецкого к архитектору Г. И. Маттарнови, при котором он находился с 1717 по 1719 год. После смерти Маттарнови Бланк служил переводчиком при Н. Ф. Гербеле. Затем Иван Бланк учился архитектурному делу у М. Г. Земцова, с 1727 года стал помощником архитектора - "архитектурии гезелем". В 1738 году получил звание архитектора.
Первые самостоятельные работы Иван Бланк провёл в Меншиковском дворце, где переделывал интерьеры для нужд Кадетского корпуса. Архитектор помогал Земцову в строительстве церкви Симеона и Анны. До настоящего времени сохранились два храма, которые построил Иван Бланк - Троицкая церковь в Красном Селе и Знаменская церковь в Царском Селе.
Иван Бланк строил Слоновый двор в Петербурге и зверинец в Екатерингофе. Существенные работы зодчий выполнил в Петергофе. В 1737 году ему было поручено составление нового проекта фонтанного каскада в восточной части Нижнего парка. Такой проект был подписан Бланком в 1738 году. Им же совместно с архитектором Давыдовым каскад был украшен фигурами драконов, после чего он стал называться Драконова гора. Сейчас этот каскад известен как Шахматная гора. Бланк также составил проект Римских фонтанов, находящихся рядом с Шахматной горой.
В 1740 году Иван Бланк был арестован по делу А. П. Волынского и отправлен в ссылку в Сибирь. После смерти императрицы Анны Иоанновны зодчий вернулся из ссылки и поселился в Москве. Там он работал архитектором в Полицмейстерской управе, регулируя жилое строительство. Иван Яковлевич Бланк умер в Москве 10 февраля 1745 года.
