Воскресенский Новодевичий монастырь на Московском проспекте ведёт свою историю от Воскресенского Новодевичьего Смольного монастыря, который появился по желанию императрицы Елизаветы Петровны, и где она хотела провести свою жизнь после царствования. Однако уйти в монастырь ей так и не довелось. После смерти Елизаветы Петровны монашеская жизнь в обители постепенно угасала. В Смольном монастыре Екатерина II открыла женское воспитательное заведение, которое позже переехало в специально для него построенное рядом здание.
Возобновлён монастырь был при Николае I. Было решено переместить обитель на новое место. Поначалу её перевели на Васильевский остров к Благовещенской церкви. Однако затем, в 1848 году, монастырь был переведён на Царскосельскую дорогу (ныне Московский проспект).
Первой постройкой здесь стала деревянная церковь, освящённая в честь Казанской иконы Божией Матери 23 октября 1848 года. В день этого события сюда специально была перенесена Казанская икона Божией Матери из Казанского собора.
16 ноября 1849 года состоялась закладка каменного соборного храма Воскресения Христова. Первый камень в основание храма положил лично император Николай I. Собор строился по проекту Н. Е. Ефимова и Н. А. Сычёва, которые выполнили его в русско-византийском стиле. Архитектор Ефимов стал главным архитектором монастырского комплекса. Средства на сооружение Воскресенского храма были пожертвованы купцами Громовыми. Фундамент и цоколь возводились на казённые деньги. Фасад этого здания выходил на Московский проспект.
Храм Воскресения Христова был местом, где находились Казанская икона Божией Матери (родовая святыня семьи адмирала Ушакова), образ Спаса Нерукотворного XVI века, которым, по преданию, Иван Грозный благословил своего сына. В приделе Успения Пресвятой Богородицы хранилась Смоленская икона Божьей Матери.
Окончательное переселение монахинь на эту территорию с Васильевского острова состоялось в 1854 году. Для них был построен новый каменный корпус.
Освящение пятиглавого Воскресенского собора состоялось в 1861 году. В боковых корпусах были устроены ещё две церкви. В левом корпусе разместилась церковь во имя Трёх Святителей Вселенских, в правом - церковь Ватопедской Божией Матери. Иконостас в одной из них выполнил А. И. Штакеншнейдер.
На устроенном при монастыре Новодевичьем кладбище в 1855-1856 годах по проекту архитектора Э. И. Жибера был построен кладбищенский храм во имя иконы Божией Матери "Всех Скорбящих Радость". Он был возведён на средства Авроры Карловны Карамзиной. Церковь возвели над могилой её мужа, полковника Карамзина. В 1902 году вдова была похоронена рядом с супругом.
В 1885 году купола, ранее выкрашенные в зелёный цвет, были позолочены. В главном монастырском корпусе были открыты мастерские, больница и аптека. В 1888 году справа от входа на кладбище был построен храм, посвящённый пророку Илии. Он был возведён по завещанию мецената Ильи Громова. Автором его проекта стал Л. Н. Бенуа.
Облик монастыря в те времена описала монахиня София Снессорева в книге "Санкт-Петербургский Воскресенский первоклассный общежительный женский монастырь", изданной в 1887 году:
Из окон верхних этажей монастырских корпусов виды очень живописны на необозримое пространство; с западной стороны летят паровозы Варшавской и Балтийской железных дорог и полосы дыма, долго расстилающиеся по небу вслед за исчезнувшими поездами; ближе Митрофановское кладбище с зелёными лугами городского выгона и длинные гурты рогатого скота... Прекрасную картину представляют пять золотых глав собора и зелёные главы домовых церквей под сводом ясного голубого неба, на котором сверкают 17 металлических золочёных крестов." [Цит. по: 2, с. 284]
В 1891-1892 годах ансамбль Воскресенского монастыря была дополнен надвратной четырёхъярусной колокольней, напоминающая московскую колокольню Ивана Великого [2, с. 283]. Её авторами стали архитекторы Л. Н. Бенуа и В. П. Цейдлер. Высокая колокольня стала заметным архитектурным акцентом близлежащей местности.
К началу XX века первая постройка Воскресенского Новодевичьего монастыря, церковь во имя Казанской иконы Божией Матери, сильно обветшала. Было решено строить новое каменное здание. Оно было заложено в 1908 году по проекту Василия Косякова и выполнено в греко-византийском стиле. Этот храм был освящён уже после 1917 года.
До 1917 года в монастыре хранились Казанской иконы Божией Матери (родовая икона Ушаковых), Нерукотворный Спас которым Иван Грозный благословил своего сына Фёдора.
При монастыре действовали различные мастерские: живописная, рисовальная, чеканная, золотошвейная, башмачная, просфорная, поварная. Здесь были организованы огороды, сады, пчельник. В стране хорошо известны были изделия монастырских золотошвейных мастерских.
На монастырском Новодевичьем кладбище похоронены Н. А. Некрасов, Ф. И. Тютчев, М. И. Чигорин, М. А. Врубель, С. П. Боткин, Д. Отт, А. Лядов, Н. Римский-Корсаков, П. Багратион. Здесь жы был похоронен главный архитектор монастыря - Н. Е. Ефимов.
Советский период истории страны не обошёл стороной монастырь. В 1918 году было принято решение об основании в обители трудовой коммуны. У монахинь отняли большую часть помещений, куда поселили не имеющих никакого отношения к церкви людей. В 1925 году монастырь был закрыт. Позже, при расширении Московского проспекта взорвана колокольня. Снесены были и две поминальные церкви на Новодевичьем кладбище. Последней, в апреле 1938 года, была закрыта церковь во имя Ватопедской Божией Матери. Казанскую церковь долгое время использовали как склад. В советское время в монастырском корпусе размещался проектный институт. Во время Великой Отечественной войны в первом этаже Воскресенского храма располагалось бомбоубежище.
Возвращение верующим храма Казанской иконы Божией Матери состоялось в 1990 году. Спустя шесть лет в обители вновь поселились монахини. В 2001 году все постройки были окончательно переданы церкви. В настоящее время идёт реставрация монастырского комплекса. Единственной действующей церковью Воскресенского Новодевичьего монастыря является Казанская церковь, освящённая 17 июня 2006 года.
Воскресенский Новодевичий монастырь открыт для посещения ежедневно.
