К 1740-м годам на участке дома №17 по Большой Морской улице стоял каменный типовой дом шпалерного мастера и обойщика Роспота. На этой улице находился его дом и до пожаров 1736 года, возможно на этом же самом месте. Дом Роспота был небольшим, одноэтажным на высоких подвалах, всего в шесть осей. Въездные ворота находились слева. В 1759 году наследники Роспота давали объявление о продаже участка на аукционе.
В 1761 году участок приобрёл купец Бенедикт Лицман. Спустя 10 лет он перепродал его портному Иоганну Георгию Фридгофу. Наследники последнего, сын Иоганн и дочь Анна Катерина, в 1809 году уступили особняк золотых дел мастеру Ф. Мерцу, который с 1802 года содержал здесь магазин. Здесь же жил часовых дел мастер Иван Еремеевич Штейнер, магазин которого в 1809 году переехал в дом напротив - №18. Особняк придворного ювелира Мерца в 1820-х годах принадлежал его наследникам - жене Екатерине Ивановне, затем их детям.
К 1837 году участком владел купец 3-й гильдии Алексей Михайлович Малахов, живший здесь же. В 1837 году для него дом №17 был надстроен одним этажом архитектором Егоровым. Через несколько лет к зданию пристроили тамбур с зонтиком. В 1850-х годах наверху была оборудована фотомастерская.
В 1860-х годах хозяином здесь была купчиха 2-й гильдии Екатерина Ивановна Малахова, вероятно вдова Алексея Михайловича. В 1874 году дом перешёл детям Малаховой: Петру Алексеевичу и Михаилу Алексеевичу Малаховым и Екатерине Алексеевне Ширяевой. Для них в 1875 году архитектор Воротилов переделывал фасад. К 1894 году владельцем участка числился только Михаил Алексеевич.
На рубеже XIX-XX веков дом №17 на Большой Морской улице принадлежал французскому обществу страхования жизни "Урбэн", офис которой находился в доме №9, перед революцией в доме №65 на Большой Морской.
Последней частной владелицей участка была потомственная дворянка Ольга Александровна Риккер. Она издавала журнал "Русский врач", владела книжным магазином "К. Л. Риккер". Семья Риккер занимала шесть квартир дома №17, остальные помещения сдавались внаём. Перед 1917 годом здание оценивали в 140 000 рублей.
