Морской и Сухопутный военные госпитали основаны в 1715 году. Они расположились у начала дороги на Выборг, что было весьма удобно, так как до 1721 года продолжалась война со Швецией. В 1717-1719 годах здесь было построено мазанковое здание Морского госпиталя, в 1719-1721 годах перестроенное в камне [1, с. 130]. Рядом появились постройки Сухопутного госпиталя. Этими работами занимался архитектор Доменико Трезини.
К концу XVIII века Морской госпиталь состоял из двух протяжённых двухэтажных корпусов. Главный корпус располагался вдоль Невы и определял южную границу госпитальной территории. В нём находились аптека, лаборатория, контора, гауптвахта и арестантская. Перпендикулярный первому второй корпус определял восточную границу участка и далее поворачивал под прямым углом на запад. В его угловой части находилась церковь, основной же объём здания был отдан под палаты и кухню.
В центре госпитального участка был вырыт соединённый каналом с Невой бассейн. К западу от Морского госпиталя располагались постройки госпиталя Сухопутного. Севернее простирался сад с большим прудом. За садом находились частные дома медицинского персонала, а вдоль восточной границы сада - летние лагеря, куда переселяли больных в тёплые дни. Весь огромный конгломерат госпитальных построек в основном был завершён к 1770-м годам.
В 1804 году переустройством зданий Морского госпиталя занялся адмиралтейский архитектор Чарльз Камерон. В его корпусах менялись перекрытия, двери и окна, устраивались новые печи и новые каменные лестницы. Предполагалось переделать и церковь. Однако, Камерон не успел довести работу до конца, так как в следующем году его сменил Андреян Дмитриевич Захаров. В начале 1806 году последний составил отчёт:
Сразу после вступления на должность адмиралтейского архитектора Захаров приступил к завершению начатых Камероном работ. Тогда же с внешней стороны восточного корпуса параллельно ему он начал строительство нового флигеля для кухни с пекарней. Это зодчий посчитал особо важным, так как именно с восточной стороны госпиталь выглядел особенно непрезентабельно. В начале 1806 года Захаров писал:
Кухонный флигель вчерне был завершён уже в 1805-м, а окончательно отделан в следующем году. Со старым корпусом его соединил одноэтажный переход.
Следующим шагом Захарова стало строительство продолжения северного корпуса, который соединился с кухонным флигелем. Церковь, таким образом, оказалась в центре преображённого фасада. Главным становился северный, а не южный невский фасад Морского госпиталя. Церковь была отмечена шестиколонным портиком, объединившим два этажа, и увенчана плоским куполом на невысоком барабане. В боковых ризалитах нового главного корпуса архитектор разместил лестницы. Входы в вестибюль были оформлены двухколонными портиками. В целом здание Морского госпиталя приобрело классические черты. Его первый этаж обработали рустом. Замковые камни окон первого этажа украсили маски, просветы между колонн портика заняли статуи. Проект этой части Морского госпиталя был утверждён в 1807 году.
Вдоль нового восточного корпуса Захаров проложил улицу, на другой стороне которой он спроектировал казармы "для мастеровых и рабочих людей" и арестантских. Сюда должны были переместиться контора и гауптвахта. Казармы, чей северный торцевой фасад украсил шестиколонный портик, были построены к 1807 году.
В 1808 году в других корпусах Морского госпиталя продолжалась реконструкция. Тогда был выведен каменный внутренний купол церкви и разобран внешний деревянный. В аптечном флигеле заканчивали штукатурные работы и устанавливали печи.
Тогда же Захаров составил генеральный план Морского госпиталя, предусмотревший развитие госпитального комплекса как в его восточной части, так и с севера со стороны сада. Западнее северного корпуса архитектор спроектировал здание приёмного покоя с ванной, комнатой дежурного лекаря и "палатой для отдохновения" в первом этаже. Второй этаж отводился под палаты.
Вдоль северного корпуса была распланирована ещё одна улица, на другой стороне которой соответственно зданию приёмного покоя, главному корпусу и казармами предлагалось возвести ещё три двухэтажных флигеля. Их предлагалось отдать под квартиры доктору, старшему лекарю, госпитальному смотрителю и вахтёрам, дополнительные палаты, ледники, кладовые. В глубине двора в одноэтажных службах зодчий планировал разместить мастерские с фланкирующими их конюшнями и каретными сараями. В середине двора ставились отдельно стоящие кузницы и важня.
От кухонного флигеля ближе к Неве проект предусматривал строительство здание склада и прачечной с жилыми комнатами для прачек и кастелянши. На берегу Невы в линию с южным корпусом госпиталя проектировалась одноэтажная пивоварня с двумя банями. Её проект разрабатывался в 1808 году и реализовывался в течение следующих нескольких лет. Интересно, что эта пивоварня, вместе с самим госпиталем, впервые в отечественной инженерной практике оборудовалась централизованным снабжением горячей водой.
Составленный Андреяном Захаровым проект Морского госпиталя стал одним из первых в истории русского классицизма, который предусмотрел не просто возведение зданий, дал пример комплексной ансамблевой застройки большой территории с прокладкой новых улиц. Одновременно с широко развернувшимся строительством благоустраивалась территория госпиталя: выравнивался грунт, высаживались новые деревья, мостились улицы, устраивались набережная и пристань.
Последним существенным дополнением к Морскому госпиталю тогда стала арка, соединившая стоявшие на разных берегах канала корпуса. Предложение и её сооружении Захаров выразил 24 сентября 1809 года [1, с. 135].
От созданного архитектором Захаровым ансамбля Морского военного госпиталя до наших дней почти ничего не осталось, за исключением разве что искажённой до неузнаваемости небольшой части восточного корпуса, включённого в новое здание.
