Костёл Святой Екатерины

Участок католической общины (внизу слева), 1770-е годы

Этот участок на Невском проспекте в 1738 году по указу императрицы Анны Иоанновны получила петербургская католическая община. Появление здесь этой общины связано ещё с желанием Петра I разместить на главной улице Петербурга церкви разных конфессий, привлечь в город людей разной веры. Участок был быстро застроен деревянным молитвенным домом, который посещали члены общины: итальянцы, французы, поляки.

В 1739 году П. А. Трезини был составлен первый проект каменного католического собора в стиле барокко, но реализован он не был. Из этого проекта впоследствии был применён приём соединения двух церковных домов с собором арками. Трёхэтажные церковные дома по красной линии проспекта были построены в 1751-1753 годах примерно в соответствии с проектом Трезини.

В 1761-1762 годах новый проект застройки участка создал архитектор Ж. Б. Валлен-Деламот. В 1763 году по его проекту начал строиться главный католический храм России - костёл святой Екатерины. В середине 1760-х годов строительные работы были остановлены. В 1779 году их продолжил Антонио Ринальди. После отъезда Ринальди из России стройку завершил И. Минчаки. Освятили церковь 7 октября 1783 года. Назвали её в честь Святой Екатерины Александрийской, мученицы, покровительницы Екатерины II. Костёл святой Екатерины стал самым старшим и самым большим католическим храмом в России.

Собор святой Екатерины, 1830-е годы

Фасад собора святой Екатерины сохраняет "фирменный знак" Антонио Ринальди - две скрещенные ветви. Живопись интерьера храма была выполнена Д. Валериани, скульптура - К. Альбани.

Собором первоначально управляли бенедикцы. В начале XIX века - иезуиты. В 1816-1898 годах он был передан доминиканцам. Собор посещали А. Мицкевич, О. де Бальзак, Т. Готье, А. Дюма, Ф. Лист.

В 1798 году в храме был захоронен последний польский король Станислав Август Понятовский, который провёл в Петербурге последние годы своей жизни. В 1813 году здесь был похоронен сподвижник Наполеона французский генерал Жан Виктор Моро. В 1829 году в соборе святой Екатерины венчался архитектор О. Монферран. В январе 1837 года в храме состоялась свадьба Ж. Дантеса и Е. Гончаровой - сестры супруги А. С. Пушкина. В 1858 году здесь отпевали О. Монферрана, тогда же в соборе перезахоронили привезённые из Парижа останки польского короля Станислава Лещинского.

Костёл святой Екатерины, 2005 год

В 1922 году в Польшу перенесли останки Станислава Лещинского, а в 1938 году - останки Станислава Августа Понятовского. В 1938 году костёл Святой Екатерины закрыли. При этом неизвестная девушка тайком вынесла из храма распятие и передала его в единственный действующий тогда в Ленинграде костёл Лурдской Божией Матери. В храме на Невском проспекте пытались организовать Музей этнографии, но это не удалось. В конце концов его стали использовать как склад. Здесь же работала дирекция Музея истории религии и атеизма. В 1970-х годах началась реставрация собора, в котором собирались открыть органный зал филармонии. Но пожар 1984 года уничтожил всю внутреннюю отделку храма. Огонь вспыхнул из-за того, что трое подростков развели костёр под строительными лесами.

В 1992 году костёл Святой Екатерины был передан римско-католическому религиозному объединению. Рядом с ним открылась воскресная школа, здание храма было отреставрировано. В 1998 году сюда их костёла Лурдской Божией Матери вернулось распятие. Открытие собора после реставрации состоялось 11 мая 2003 года. На площадке перед костёлом святой Екатерины устроена ярмарка работ петербургских художников.